Archäologen graben Schätze alter Nomaden aus

• Das Volk der Kangju lebte fast ein Jahrtausend lang in Zentralasien (Südkasachstan), aber Experten wissen sehr wenig über sie.
• Die Entdeckung neuer Artefakte aus einem 2.000 Jahre alten Grabhügel unterstreicht die Kultiviertheit dieser wenig bekannten Gesellschaft und ihre enge Verbindung zur antiken Seidenstraße.
• Mit einem Messingspiegel aus China und einer Brosche im römischen Stil zeigt diese Schatzkammer intime Beweise für den ersten großen Globalisierungsversuch der Welt.

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Etwa 800 Jahre lang (vom 4. Jahrhundert v. Chr. bis zum 4. Jahrhundert n. Chr.) florierte im heutigen Südkasachstan eine Volksgruppe namens Kangju. Trotz dieser relativ langen Herrschaft in Zentralasien überwiegt das Bekannte dieser alten Gesellschaft bei weitem das Unbekannte. Experten wissen beispielsweise, dass die Menschen indoeuropäischen Ursprungs waren, eine ostiranische Sprache sprachen und wahrscheinlich einen halbnomadischen Lebensstil pflegten – eine gängige Wahl unter Volksgruppen in Zentralasien und der eurasischen Steppe. Alles andere wurde langsam aus Töpferwaren und anderen Artefakten zusammengesetzt, die uns hinterlassen wurden und die wir finden können.

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Nun wurde in 2.000 Jahre alten Grabhügeln in der antiken Region Kangju ein neuer Schatz an Artefakten entdeckt. Zu diesen Gegenständen gehören Schmuck, Pfeilspitzen und ein großer Bronzespiegel – allesamt Zeugnisse der Kultiviertheit der Kangju. Kasachstan liegt im Herzen dessen, was einst die antike Seidenstraße war, und die Gegenstände spiegeln die Auswirkungen dieser Globalisierung der antiken Welt wider.

Der Spiegel beispielsweise wurde auf die Handwerker der chinesischen Han-Dynastie zurückgeführt, die von 206 v. Chr. bis 220 n. Chr. regierte. Ähnliche Spiegel wurden unter den weggeworfenen Überresten anderer Zivilisationen entlang der alten Seidenstraße gefunden, was wahrscheinlich bedeutet, dass die Frau, die mit dem Spiegel begraben wurde, eine Person von beträchtlichem Reichtum oder Bedeutung war. China war jedoch nicht der einzige Handelspartner der Kangju – das antike Volk trieb wahrscheinlich auch Handel mit dem Römischen Reich und dem Kushan-Reich, einer weiteren zentralasiatischen Macht im Süden.

Um diese Gegenstände freizulegen, reiste ein Expertenteam der Ozbekali Zhanibekov Universität – in der Stadt Shymkent an der Grenze zu Usbekistan – und Archäologen der lokalen Regierung zu drei Grabhügeln in der Oblast (Verwaltungsregion) Turkistan.

Wie es bei der Erforschung antiker Ruinen häufig der Fall ist, waren zwei der Hügel bereits geplündert worden, wahrscheinlich im Mittelalter. Doch der dritte Hügel barg noch immer antike Wunder. Einer aus dem Kasachischen übersetzten Pressemitteilung zufolge fanden Experten auch andere Gegenstände – darunter kunstvolle Ohrringe, eine Gürtelschnalle und eine römische Brosche –, die die günstige Lage des Hügels an der Seidenstraße noch einmal unterstrichen.

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Der Leiter dieser archäologischen Expedition, Aleksandr Podushkin von der Universität Osbekali Zhanibekov, sagte, dass die Yangju tatsächlich aus vielen verschiedenen Völkern bestanden, darunter die asiatischen Sarmaten, die Xiongnu, die Kangyu und die späteren Saki (die möglicherweise die berühmten Skythen waren). Podushkin hat etwa 90 Artikel über die Völker Südkasachstans veröffentlicht, und einige seiner früheren Arbeiten umfassten die Analyse der religiösen Überzeugungen der Kangju anhand von Artefakten, die im Ugam-Tal gesammelt wurden, das ebenfalls in der Region Turkistan liegt.

Nun werden diese Reliquien in die Hauptstadt Astana gebracht und im Nationalmuseum der Republik Kasachstan ausgestellt. Während Experten wie Podushkin weiterhin diese verborgenen Schätze finden, dürfte das weitgehend verschwommene Bild dieser Volksgruppe Zentralasiens mit der Zeit langsam klarer werden.