Kolumbien will den Schatz des Schiffswracks von San José bergen

Als die San José 1706 ihre letzte Reise von Sevilla (Spanien) nach Amerika unternahm, galt die spanische Galeone als eine der komplexesten Maschinen, die je gebaut wurden.

Aber im Handumdrehen entwickelte sich das bewaffnete Frachtschiff von einem brillanten Beispiel nautischer Architektur zu dem, was Schatzsucher als den Heiligen Gral der Schiffswracks betrachten würden. Die San José wurde 1708 bei einem Hinterhalt der Briten in der sogenannten Wager’s Action zerstört und sank vor der Küste von Cartagena, Kolumbien, mit einer Ladung Gold, Juwelen und anderen Gütern, die heute einen Wert von über 20 Milliarden Dollar haben könnten.

Einige Experten sagen, dass die Zahl außerordentlich überhöht ist. Doch der Mythos rund um San José hat die kolumbianische Regierung dazu veranlasst, den genauen Standort aus Gründen der nationalen Sicherheit geheim zu halten.

Jetzt will Kolumbiens Präsident Gustavo Petro einen Plan vorantreiben, um das Schiff und seinen Inhalt an die Oberfläche zu bringen – und jeder will ein Stück davon. Es ist das jüngste Manöver in einem jahrzehntelangen Drama, in dem Schatzsucher, Historiker und die kolumbianische Regierung gegeneinander antreten.

Herr Petro hat das Kulturministerium angewiesen, eine öffentlich-private Partnerschaft zur Bergung des Schiffes zu gründen, mit dem Ziel, bis zum Ende seiner ersten Amtszeit im Jahr 2026 zumindest einen Teil des Schiffes an Land zu bringen.

Kulturminister Juan David Correa sagte in einem Interview, die Regierung plane, in drei bis vier Monaten ein Ausschreibungsverfahren einzuleiten. Er sagte, die Regierung erwäge auch den Bau eines Museums und eines Labors, um den Schiffsinhalt zu untersuchen und auszustellen. Bloomberg berichtete zuvor über die erneute Dringlichkeit des Plans.

„Wir müssen aufhören, dies als Schatz zu betrachten. „Es ist kein Schatz im Sinne des 19. Jahrhunderts“, sagte Herr Correa. „Dies ist ein versunkenes archäologisches Erbe und von kultureller und entscheidender Bedeutung für Kolumbien.“

Doch mehr als 300 Jahre nach dem Untergang des Schiffes ist der Plan, die San José an die Oberfläche zu bringen, voller Konflikte.

Archäologen und Historiker haben die Bemühungen verurteilt und argumentiert, dass eine Störung des Schiffes mehr schaden als nützen würde. Mehrere Parteien, darunter Kolumbien und Spanien, haben Anspruch auf San José und seinen Inhalt erhoben. Indigene Gruppen und lokale Nachkommen afrokaribischer Gemeinschaften behaupten, sie hätten Anspruch auf Wiedergutmachung, weil ihre Vorfahren den Schatz abgebaut hätten.

Der vielleicht größte und nachhaltigste Konflikt liegt in den Händen eines internationalen Schiedsrichters in London.

Die Angelegenheit ist seit 1981 in ein Gerichtsverfahren verwickelt, als eine Suchgruppe namens Glocca Morra behauptete, die San José gefunden zu haben. Laut Gerichtsdokumenten übergab die Gruppe die Koordinaten an die kolumbianische Regierung mit der Maßgabe, dass sie Anspruch auf die Hälfte des Schatzes habe.

Gerichtsakten zufolge befanden sich unter anderem Gegenstände aus Holz. Die Kohlenstoffdatierung ergab, dass das Holz wahrscheinlich 300 Jahre alt war.

Angesichts der sich ändernden kolumbianischen Gesetze muss Glocca Morra jahrzehntelang sein Recht auf den Schatz verteidigen. Der Konflikt verschärfte sich im Jahr 2015, als die kolumbianische Regierung erklärte, sie habe das Schiffswrack an einem anderen Ort gefunden, von dem die neuen Eigentümer von Glocca Morra, Sea Search Armada, behaupten, er liege nur ein bis zwei Meilen von ihren eigenen Koordinaten entfernt.

Sea Search Armada, eine Gruppe amerikanischer Investoren, ficht eine Gesetzesänderung aus dem Jahr 2020 an, die „alles auf dem Schiff einseitig in Staatseigentum umgewandelt hat“, sagte Rahim Moloo, ein Anwalt, der die Gruppe vertritt, in einer Erklärung. Wenn Kolumbien „alles auf der San José für sich behalten will“, sagte er, „kann es das tun, aber es muss unsere Kunden dafür entschädigen, dass sie es überhaupt gefunden haben.“

Die Gruppe bittet um einen Schatz im Wert von schätzungsweise 10 Milliarden US-Dollar.

Was genau sich darunter verbirgt, ist noch immer ein Rätsel.

Um Hinweise zu finden, suchen Historiker nach dem Schwesterschiff der San José, der San Joaquín, die bei ihrem Untergang neben der San José segelte. Die San Joaquín reiste unter anderem mit rund 17 Tonnen Münzen aus Peru nach Spanien.

„Wir wissen nicht, wie das Material drei Jahrhunderte lang im Wasser überlebt“, sagte Kulturminister Correa und fügte hinzu, dass die Regierung zunächst einige Stücke begutachten werde, bevor sie mit der vollständigen Ausgrabung fortfahre.

„Es handelt sich um Stücke von großer kultureller Bedeutung, die uns einen Einblick in unsere koloniale Vergangenheit geben können“, sagte er. „Wir werden es auf Anordnung des Präsidenten so schnell wie möglich tun, aber auch so professionell und technisch wie möglich.“

Da das Schiffswrack so tief liegt, mindestens mehrere hundert Meter unter der Oberfläche, „kann menschliches Leben nicht dorthin gelangen“, sagte Correa. Jede Art der Bergung würde Unterwasser-Tauchboote oder Robotik erfordern.

Aber Ricardo Borrero, ein nautischer Archäologe in Bogotá, der eine demnächst erscheinende Arbeit über die San José verfasst hat, sagte, jede Art von Störung sei „unklug“ und aufdringlich und berge mehr Risiko als Nutzen.

„Das Schiffswrack liegt dort, weil es ein Gleichgewicht mit der Umwelt erreicht hat“, sagte er. „Materialien befinden sich seit 300 Jahren unter diesen Bedingungen und es gibt keine bessere Möglichkeit für sie, sich auszuruhen.“

Herr Borrero sagte, eine Untersuchung der Route der San José, eine Schätzung ihrer Geschwindigkeit und barometrische Karten der Gegend deuten darauf hin, dass das Schiff irgendwo zwischen 200 und 700 Metern unter der Oberfläche liege. Aber Bilder, die bei verschiedenen Tauchgängen der Regierung aufgenommen wurden, zeigen Leben in den Wrackteilen, darunter auch Fische, was darauf hindeutet, dass Licht in eine Tiefe eindringen kann, in der Photosynthese stattfinden kann.

„Das Leben ist ein Hinweis darauf, dass es nicht so tief ist, wie man sagt“, sagte er.

Herr Borrero sagte, Schätzungen, dass der Schatz einen Wert von bis zu 20 Milliarden US-Dollar habe, seien fraglich und sein Wert sei „übertrieben übertrieben“ worden. Historische Dokumente der San Joaquín zeigen beispielsweise, dass sie „deutlich weniger“ Güter an Bord hatte, sagte Herr Borrero, etwa in der Größenordnung von etwa einem Zehntel des geschätzten Wertes der San José.

Anstatt das Schiff zu bewegen, sagte Herr Borrero, sollte die San José intakt auf dem Meeresboden belassen werden, wo sie den Forschern die Möglichkeit biete, ein Paradebeispiel der Globalisierung zu untersuchen.

„Schiffswracks sind der beste Weg, uns über die Produktion, Ansammlung und Verteilung von Gütern in der Vergangenheit zu informieren. „Es ist wie eine schwimmende Stadt“, sagte er und wies darauf hin, dass Tests Aufschluss darüber geben können, wie Menschen durch die Meere navigiert sind, bis hin zu dem von ihnen bevorzugten Fleischstück. „Man ist in der Lage, die Geschichte des Welthandels zu rekonstruieren.“